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안녕하세요, 강주영 변리사입니다. 😊

상표는 일상 속에도 흔히 찾아볼 수 있습니다. 여러분이 좋아하는 브랜드나 TV 프로그램 이름, 캐릭터 이름 모두 상표에 해당하기 때문이죠. 오늘은 상표 선점에 대해 함께 이야기해볼까 합니다.

상표 선점, 무엇일까요?

상표 선점은 바로 우리 일상의 브랜드나 이름을 보호하는 데 아주 중요한 개념 중 하나입니다. 간단하게 말하면, 먼저 상표를 등록하는 행위를 상표 선점이라고 합니다. 상표를 누가 먼저 등록하느냐에 따라 큰 이득을 볼 수도, 큰 손해를 볼 수도 있어요.

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그렇다면 악의적으로 상표를 선점하는 경우도 있겠죠? 상표의 악의적 선점은 직접 사용하려는 목적이 아니라 타인의 이름이나 브랜드를 먼저 상표로 등록하려는 행위를 의미합니다. 예를 들면, TV 프로그램이나 유명 아이돌 그룹의 이름을 누군가가 먼저 선점하려는 행위가 있습니다. 이런 행위는 주로 상표의 사용료나 합의금을 요구하기 위한 목적으로 이루어집니다.

특히 요즘 많은 사례들이 나오고 있어요.

펭수라는 EBS 캐릭터, 보겸TV, 보람튜브 같은 유튜브 채널명과 같은 경우 있습니다. 이런 상표들이 인기를 얻기 시작하면, 악의적인 목적을 가진 사람들이 먼저 그 상표를 선점하려고 시도합니다. 그렇게 되면 원래 상표를 쓰던 사람은 큰 손해를 입을 수 있어요. 원래의 주인이 그 이름을 사용하려면 선점한 사람에게 돈을 지불해야 하는 상황이 발생하기도 합니다. 😥

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악의적 상표 선점, 왜 발생할까요?

상표 선점 행위는 대부분 경제적 이익을 추구하기 위해 발생해요. 특히, 유명한 이름이나 브랜드에 대한 상표가 미리 등록되어 있지 않다면, 그 틈을 타서 누군가가 먼저 등록할 수 있겠죠. 그렇게 되면 원래 이름의 주인은 큰 문제에 직면하게 됩니다.

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악의적 상표 선점, 막을 수 있을까요?

우선, 사업을 시작하는 단계에서 상품이나 서비스에 표장을 사용할 경우, 상표 등록을 함께 고려해 보는 것이 좋습니다. 상표권을 가진 상표권자는 상표법을 통해 보호받을 수 있기 때문입니다. 상표권자는 자신의 상표를 독점적으로 사용할 수 있고, 타인이 같은 상표를 사용하는 것도 금지할 수 있어요.

반대로 자기가 만든 브랜드나 이름이 이미 다른 사람에 의해 상표 출원, 등록되어 있다면, 상표권 침해 문제가 생길 수 있으니 이점을 조심하시길 바랍니다.

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위에서 말씀드린 것과 같이 상표권자는 침해자에게 침해금지 청구권이나 손해배상청구권 등 다양한 법적 조치를 취할 수 있습니다. 만약 상표권자에게 상표권 침해 경고장을 받았다면 어떻게 대처해야 할까요? 먼저, 이론 상으로는 아래와 같이 대처하면 됩니다.

(1) 유효성 검토

상표권자가 주장하는 상표권의 유효성을 확인해 보세요.

(2) 권리자 확인

상표 침해를 주장하는 사람이 정말로 상표의 권리자인지 확인해야 합니다.

(3) 상표와 상품의 동일 또는 유사 여부 판단

사용하고 있는 상표와 상표권자의 상표가 정말로 동일한지 또는 유사한지, 침해로 주장된 상품이 정말로 동일한지 또는 유사한지를 검토해야 해요.

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이렇게 세 가지를 확인한 후, 상표 선점을 주장하는 사람에게 답변을 보내면 됩니다. 악의적 상표 선점에 대항하여 무효로 돌리거나 취소시킬 수 있는 몇 가지 상표법적 방안이 있지만, 변리사를 통해 진행해야 하므로 시간과 노력, 그리고 비용이 상표를 선점하는 것보다 훨씬 더 많이 듭니다.

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실제로는 어떨까요?

악의적 상표 선점자도 점점 영악해지고 있습니다. 때로는 경고를 받은 측에서 법적 대응을 하는 것보다 비용을 지급하고 상표 선점자에게 상표를 양도받는 것이 더 저렴한 경우도 많습니다. 따라서 억울할 일 없도록 미리 상표출원해두시는 것을 추천해 드립니다.

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마무리하며

상표 선점 문제는 조금 복잡해 보일 수 있지만, 잘 이해하고 대비한다면 큰 문제 없이 브랜드를 보호할 수 있습니다. 오늘도 유익한 정보로 찾아뵙게 되어 기쁩니다. 다음에도 알찬 내용으로 뵙겠습니다! 🎈